En l’honneur du 1er juin, il s’agit d’un récit de la Destruction des Fourches du Marché aux esclaves de la Route à Natchez, Mississippi par les Troupes de couleur américaines organisées dans le Mississippi en 1863. Cette lettre est parue dans le Sentinelle Quotidienne de Milwaukee:
“17 février 1864
Lettre de Natchez
Correspondant de la Sentinelle,
Natchez, Mademoiselle., Jan. 25, 1864.
Chère Sentinelle — – Encore plus loin dans le puissant Père des Eaux, et d’une branche du service différente de celle d’autrefois, je vous écris maintenant.
Vers la mi-août dernier, l’adjudant général Thomas, au cours de sa mission dans l’Ouest, est arrivé à cet endroit et a autorisé le capitaine Smith du 14th Wisconsin pour lever un régiment nègre immédiatement. Deux hommes considérés comme les plus dignes de promotion ont été pris de chaque régiment de la Quatrième Division et de la brigade de Ransom, et après un examen rigoureux, ils ont étéation commissionné en tant qu’officiers de ligne.
Ainsi, toutes les mains se mirent au travail pleines d’énergie et de détermination, et dix jours après que le général Thomas eut donné l’autorité de lever le régiment, nous avions l’organisation complète, des officiers et des hommes se rassemblèrent dans le service des États-Unis. Pendant le recrutement, notre petite bande d’officiers a fait des éclaireurs périlleux à travers le pays, nos mains étaient très demandées et recherchées avec autant de zèle à petite échelle que celles du général Butler à plus grande échelle par les chefs confédérés. Des récompenses très libérales étaient offertes pour la livraison-morte ou non—de tout officier appartenant à ce régiment. Donc, vous voyez, nous étions des hommes marqués depuis le début. J’ai été informé que les rebelles ont des photographies de tous les officiers de ce régiment qui ont été photographiés dans cette ville. De bons sujets pour orner les albums confédérés.
Pendant quelques semaines, nous avons foré, faisant des progrès louables étant donné que ces hommes venaient tout juste des champs de coton et des plantations, dont beaucoup n’avaient jamais eu d’arme à feu entre les mains. Ignorant, sali et à jamais privé de tous les droits ou qualités de la virilité. L’amélioration était évidente pour l’observateur le plus occasionnel. Debout, autonome, dans la conscience fière d’une existence nouvellement acquise, l’aube de la liberté pour la race. C’était vraiment touchant de les voir se précipiter dans les rangs, désireux de devenir des soldats efficaces, attentifs aux instructions, obéissants à toutes les recommandations, tout leur esprit penché sur la seule tâche de se qualifier pour venger leurs torts et se battre pour le gouvernement qui leur avait donné la liberté et la protection. Mais notre temps pour l’exercice et la discipline a été de courte durée.
Nos premiers quartiers étaient dans une longue gamme de casernes utilisées pendant un certain nombre d’années comme enclos pour esclaves. Un très grand nombre des hommes composant le régiment y avaient été vendus; amenés du Kentucky, du Tennessee, de Virginie et d’autres États esclavagistes, en grandes bandes repassées, ils étaient placés dans ces cachots jusqu’à ce qu’une vente puisse être affectée. Ces bâtiments étaient situés à la périphérie de la ville et appartenaient à un Irlandais O’Ferrall, le pire des sécessionnistes de tout le pays. Comme la position était très exposée, on nous a ordonné de construire des casernes à l’intérieur des fortifications et de démolir ces enclos à esclaves pour obtenir du bois pour les construire. Cet ordre a été reçu juste au soir et a été salué avec le plus grand enthousiasme par ces hommes qui avaient été enchaînés, bâillonnés et fouettés, et qui avaient subi des tortures inexprimables dans ces mêmes murs, et pendant cette longue nuit, ils ont travaillé avec un sérieux terrible et le soleil du matin a vu les enclos d’esclaves de Natchez nivelés au sol, jamais, on l’espère, ne seront reconstruits à nouveau. Au cours de ce travail, de nombreux souvenirs passionnants ont été rappelés de la cruauté des commerçants, des tristes séparations de mari et de femme, des pères inhumains vendant leurs propres enfants, et mille autres incidents illustrant les statistiques détestables de la société du Sud.
Le Médecin Inspecteur du 17th Le corps d’armée a examiné notre camp nouvellement construit et le déclare inégalé à ce poste pour la propreté et la beauté de ses terrains.”
Un effort est en cours avec la ville de Natchez, le National Park Service, la National Park Foundation, le Trust for Public Land et l’Archaeological Conservancy pour acquérir des terres pour un mémorial d’interprétation permanent à Forks of the Road Marché aux esclaves à Natchez, Mississippi. L’année dernière, la conservation a conclu un contrat pour une partie du terrain connue sous le nom de O’Farrell tract. Nous avons depuis attribué le contrat au Service des parcs nationaux, qui fermera bientôt ses portes sur la propriété. Cela ajoutera un autre tract à ceux déjà donnés par la ville de Natchez. Des terres supplémentaires doivent être acquises pour que le Service des parcs nationaux puisse commencer à planifier son unité la plus récente et la plus mobile du Parc historique national Natchez.
/ La Conservation Archéologique 2022
