Au premier jour: Deux siècles d’artistes dans le Maine

Cet été, le Musée d’Art du Collège Bowdoin (BCMA) à Brunswick, Maine, présentera Aux Premières lueurs: Deux siècles d’artistes dans le Maine, une exploration approfondie de la façon dont les artistes ont façonné notre compréhension – et souvent, littéralement comment nous voyons-les paysages, les communautés et les gens du Maine. À La Première Lumière comprendra plus de 100 œuvres, y compris celles d’artistes de renommée historique tels que Berenice Abbott, Lynne Drexler, Marsden Hartley, Winslow Homer et Andrew Wyeth, ainsi que des maîtres vivants Katherine Bradford, Barry Dana, Lois Dodd, Daniel Minter, Richard Tuttle et William Wegman, pour ne citer que quelques-uns des nombreux artistes dont la production artistique a été nourrie dans le Maine au cours de deux siècles.

Ensemble, les œuvres présentées, qui varient considérablement dans les médias, le style et l’approche, offriront un portrait vivant du Maine tout en retraçant sa relation avec les développements artistiques plus larges de l’art américain. À La Première Lumière sera visible du 25 juin au 6 novembre 2022.

Alors que cette exposition devait initialement coïncider avec le bicentenaire de l’État du Maine en 2020, le concept derrière cette exposition a évolué autant que le monde environnant a changé. Au cours de la dernière décennie, la BCMA n’a cessé de diversifier ses collections, mettant notamment l’accent sur une perspective élargie de l’art américain. Alors que le Maine va au-delà de son bicentenaire, cela a été l’occasion de réévaluer comment At First Light pourrait mieux refléter cette diversité d’art et d’artistes travaillant dans le Maine—et de reconnaître plus clairement certaines de ses histoires difficiles. Dans certains cas, cela signifie examiner plus en profondeur les expériences des artistes de couleur, en particulier ceux des communautés amérindiennes et noires; dans d’autres cas, l’ajout d’autres œuvres d’art explore plus directement la tension entre l’appréciation de la beauté naturelle de l’État et l’histoire de l’extraction des ressources. Dans le même temps, trois artistes qui devaient être des participants dynamiques à l’exposition lors de son ouverture—Ashley Bryan, David Driskell et Molly Neptune Parker—sont décédés depuis. L’exposition explorera leur rôle et leur impact significatifs sur les arts du Maine.

En tandem avec À La Première Lumière, le musée Bowdoin présentera deux expositions supplémentaires qui, de différentes manières, soulignent également la longue histoire du Maine en tant que foyer d’artistes. Le premier de ces spectacles compagnons, Au Premier jour: Deux siècles d’artistes du Maine, Leurs Maisons et leurs Ateliers, une installation de photographies de Walter Smalling, le célèbre photographe d’architecture, qui a produit un enregistrement photographique des maisons, des studios et des lieux préférés de 26 artistes qui ont vécu et travaillé dans le Maine, du début du 19e siècle à nos jours. L’installation de l’œuvre de Smalling s’ouvre également le 26 mai. La deuxième exposition est Innovation et Résilience Sur Trois Générations de Vannerie Wabanaki, qui met en valeur la tradition dynamique de la vannerie et présente les styles et les dessins uniques des artistes Abénaquis, Penobscot, Passamaquoddy, Malécites et Micmacs. Organisée par des membres de l’Association des étudiants amérindiens de Bowdoin, l’exposition rassemble des paniers historiques ainsi que certains des plus beaux exemples de l’art contemporain Wabanaki. Cette exposition, qui a ouvert ses portes le 1er février, se prolonge jusqu’au 18 septembre, de sorte que sa présentation se déroule en tandem avec À La Première Lumière.

” Examiner l’histoire artistique du Maine, c’est aussi explorer plus largement la trajectoire de l’art américain », a déclaré Frank Goodyear, codirecteur du Bowdoin College Museum of Art. « À travers les plus de 100 œuvres présentées dans At First Light, nous capturerons les développements et les évolutions au sein de la pratique créative et dans un éventail de communautés, avec un spectacle qui incitera pleinement notre public à voir l’exploration vibrante des traditions artistiques du Maine et de son esprit créatif actuel. »A ajouté Anne Collins Goodyear, codirectrice du Musée, “Nous pleurons profondément la perte d’Ashley Bryan, David Driskell et Molly Neptune Parker, dont l’art et les histoires personnelles ont été des sources d’inspiration. Bien que cette exposition 
s’étendant bien au-delà de leur travail, ils sont des pièces fondamentales pour cette exposition, un moyen de se connecter avec les défis des deux dernières années alors même que notre communauté, notre État et notre nation se tournent vers l’avenir.”

À La Première Lumière sera installé chronologiquement, permettant au public de découvrir comment les idées ont été communiquées à différents artistes et communautés à travers des styles et des approches artistiques en évolution. Parmi les thèmes sous-jacents, il y a les paysages dramatiques du Maine, qui seront examinés à travers des œuvres telles que celle de Thomas Cole Maison, Mount Desert, Maine (1844-45), Winslow Homer’s Soleil sur la côte (1890), George Bellow’s Disjoncteur Vert (1913), la maison de Marsden Hartley Après la tempête, Vinalhaven (1938-39), Ashley Bryan’s Épicéa, Soli Deo Gloria (Skowhegan), (vers 1950), Lois Dodd’s Long Cove Carrière (1993), et Abelardo Morell Roche et Neige (2015). D’autres œuvres évoqueront les occupations professionnelles qui caractérisent le Maine et stimulent son économie, du tourisme, tel qu’expérimenté dans les œuvres ludiques de Wegman, aux industries traditionnelles de l’exploitation forestière, telles que décrites par George Hawley Hallowell et Berenice Abbott, et lobstering, vu à travers le travail de Olive Pierce et Andrew Wyeth. 

La présence et l’impact de communautés croissantes d’artistes ambitieux au cours de deux siècles sont également examinés tout au long de l’exposition—et les artistes ont su capturer et exprimer le caractère et la diversité des Mainers eux-mêmes. Cela peut être vu dans le portrait de Gilbert Stuart de l’abolitionniste Phebe Lord Upham(ca. 1823) et dans la représentation de Jeremiah Pearson du barbier afro-américain Abraham Hanson(ca. 1828). Marguerite Zorach La Soirée en Famille (CA. 1924) témoigne de la formation de communautés d’artistes dans la région, qui ont commencé à proliférer au début du 20e siècle, comme des zones telles que Ogunquit, Georgetown, Monhegan, Skowhegan, Mt. Desert Island, Vinalhaven et les lacs Rangely sont devenus plus accessibles aux praticiens créatifs désireux d’échapper aux milieux urbains. 

L’exposition explorera également le travail de nombreux artistes autochtones du Maine, y compris des membres de la Confédération Wabanaki à travers le travail de Barry Dana, Molly Neptune Parker et la famille Ambroise St.Aubin. Ces trois artistes seront tous en vedette dans À La Première Lumière Parker, avec son petit-fils Geo Neptune, sera également en vedette dans Innovation et Résilience. Abordant la formation de communautés artistiques à travers l’État, l’exposition établira des liens entre les artistes et leurs motivations créatives, offrant une gamme de voix artistiques, y compris celles qui sont bien connues—et beaucoup d’autres ne le sont pas.

Une autre approche pour mesurer l’impact du Maine sur des siècles d’artistes consiste à examiner l’endroit où l’art de ces artistes a été collecté. En plus des nombreux chefs-d’œuvre en À La Première Lumière tirée de la collection de la BCMA, l’exposition est soutenue par d’importants prêts d’autres institutions, notamment la Galerie Addison d’Art américain, le Musée d’art de Farnsworth, le musée d’art de Harvard, le musée de la Rhode Island School of Design et le Musée d’art de Tolède. 

Parmi les artistes inclus dans la série de photos de Smalling pour Au Premier jour: Deux siècles d’artistes du Maine, Leurs Maisons et leurs Ateliers, sont Bryan, Dodd, Driskell, Hartley, Homer, Robert Indiana, Alex Katz, Rockwell Kent, John Marin, Parker Fairfield Porter, les Wyeth, Marguerite et William Zorach.

Les photos de Smalling sont également disponibles sous forme de livre publié par Rizzoli Electa qui rassemble ces photographies avec des images d’œuvres remarquables de chacun des artistes présentés, ainsi que des textes des codirecteurs de la BCMA, avec Michael Komanecky, conservateur en chef du Farnsworth Art Museum. Stuart Kestenbaum, le poète lauréat du Maine, a contribué un pas en avant.

Dans l’Innovation et la Résilience à Travers Trois Générations de Vannerie Wabanaki, le public peut explorer les nombreux liens entre ces communautés autochtones du Maine et cette forme d’art traditionnelle. Alors que les Wabanaki tissent des paniers depuis des temps immémoriaux, lorsqu’ils ont été chassés de leurs terres sous la colonisation européenne, la vannerie est devenue un moyen d’indépendance économique et de résistance à l’assimilation. Depuis le XIXe siècle, les artistes Wabanaki ont innové les formes utilitaires traditionnelles pour répondre aux goûts des collectionneurs, conduisant à un nouveau style de vannerie—des paniers fantaisie. La forme d’art reste un puissant moyen d’expression artistique individuelle et un véhicule de partage des connaissances générationnelles. Dans un passé récent, des artistes tels que Geo Neptune, Molly Neptune Parker H’15, Clara Neptune Keezer et Fred Tomah ont influencé d’autres vanniers en herbe, façonnant le chemin des traditions de vannerie Wabanaki pour les générations à venir. De plus, les vanniers de Wabanaki se sont associés à des gestionnaires des ressources naturelles et à des scientifiques forestiers pour créer le Groupe de travail sur le frêne, qui lutte contre un coléoptère envahissant appelé l’agrile du frêne, qui menace l’avenir du matériau primaire des paniers de Wabanaki, le frêne brun. L’exposition a été organisée par Amanda Cassano ‘ 22, Sunshine Eaton ’22 et Shandiin Largo ’23, tous membres de l’Association des étudiants amérindiens. L’aide à la traduction a été fournie par Dwayne Tomah, membre de la nation Passamaquoddy.