L’artiste José Guadalupe Posada est né le 2 février 1852 dans la ville d’Aguascalientes au centre du Mexique. Il a produit plus de 20 000 gravures au cours de sa carrière, mais, à sa mort en janvier 1913, il a été enterré dans la tombe d’un pauvre.
Ce n’est que plus tard qu’il a été fêté. Redécouvert au début des années 1920, son calaveras – des squelettes souvent élégamment habillés qui dansent, boivent, font du vélo, font de la musique, etc., tout comme leurs homologues vivants, sont maintenant omniprésents.
Travaillant pour des journaux, des magazines, des imprimeurs de larges et de ballades, Posada a utilisé un sens joyeux du macabre pour éclairer et satiriser le chaos politique et social du Mexique pré-révolutionnaire. Lorsque la révolution est finalement arrivée en 1910, un autre artiste l’a décrite comme “une Posada” qui « prend vie ».
Son atelier à Mexico était proche à la fois de la cathédrale et du temple aztèque de Tenochtitlan et ses calaveras puisaient à la fois dans l’art et la culture rituelle du Mexique précolombien et dans les traditions européennes médiévales de la danse macabre.
Diego Rivera pensait que Posada était l’égal de Goya. « [Son œuvre] est la réalisation suprême de l’art classique mexicain, par lequel j’entends l’art précolombien », a-t-il écrit.
Oubliés dans la vie, les morts de Posada lui ont survécu et ont pris leur propre vie.
