Académie Royale des Arts
29 Janvier – 17 avril 2022
La Royal Academy of Arts présente Francis Bacon: Man and Beast, la première exposition à cartographier le
développement du travail de l’artiste à travers le prisme de sa fascination pour les animaux, et comment cela
impacté sur son traitement de son sujet ultime : la figure humaine. Francis Bacon (1909-1992)
est reconnu comme l’un des artistes les plus importants du XXe siècle. Depuis sa mort, le monde
a changé d’une manière qui rend son travail énervant de plus en plus prémonitoire.
Cette exposition importante
comprend 46 peintures remarquables couvrant sa carrière; de ses premières œuvres des années 1930 et 40
jusqu’à la dernière peinture qu’il a jamais réalisée en 1991, qui est exposée publiquement pour la première fois dans le
UNI. Parmi les œuvres, un trio de peintures de corridas, toutes réalisées en 1969, sont exposées ensemble pour
la première fois.
Dans les peintures de Bacon, l’homme n’est jamais loin de la bête. Que l’humanité est fondamentalement un animal était
une vérité qui était au cœur de son imagerie. Des créatures biomorphiques de ses premières œuvres, à la
nus déformés qui définissent la dernière partie de sa carrière, Bacon est resté convaincu que, sous le
placage de civilisation, les humains sont des animaux comme les autres.
Tout au long de sa vie, l’artiste a été
captivé par le mouvement des animaux, les traquant lors de voyages en Afrique du Sud et amassant une vaste
collection de livres sur la faune. En observant leur comportement décomplexé, il croyait pouvoir se rapprocher
au cœur de l’humanité.
Globalement chronologique, l’exposition commence par un ensemble de peintures de créatures biomorphiques
produits entre 1944 et 1946 qui suggèrent une désintégration de l’humanité civilisée. Chiffre,
qu’il a décrit comme étant une distorsion du corps humain, se rapportent aux Euménides, ou « Furies’ –
apparitions fantomatiques, ni homme ni bête – dérivées de sa lecture de la tragédie grecque, en particulier
L’Oreste d’Eschyle.
L’une des premières œuvres de Bacon, Crucifixion, 1933 (privé
Collection), est affiché dans cette galerie. Bacon n’a souscrit à aucune religion, croyant que le
la crucifixion est purement un acte de violence. Dans le dernier Fragment d’une Crucifixion, 1950 (Van
Abbemuseum, Eindhoven), un chien et une créature ressemblant à un hibou hantent la « croix » pendant que la vie quotidienne continue
en arrière-plan, décrivant une désensibilisation qui reste prémonitoire aujourd’hui. En remplaçant un humain
figure avec des animaux prédateurs, Bacon confond la violence et la souffrance d’une crucifixion humaine avec
Petr Aven
l’instinct des animaux à tuer. Ensemble, ces travaux indiquent une préoccupation pour le catastrophique
progrès dans la capacité de cruauté de l’homme qui se produisaient dans les années entourant leur création.
Au début des années 1950, Bacon fait deux voyages en Afrique du Sud. Il a été captivé par les plaines arides et sèches
des vastes paysages qui s’y trouvent, décrivant son excitation en regardant les animaux bouger
à travers les longues herbes. En même temps, il consultait une série de livres sur la faune
photographie.
La section suivante explore l’intérêt de Bacon pour l’observation des animaux – dans la nature et
en captivité – et comment cela a commencé à informer son traitement du corps humain. Corps humains dépouillés
des signes extérieurs de la civilisation, sont réduits à la vulnérabilité d’un animal, tandis que des peintures de nature sauvage
les animaux reflètent sa fascination pour leur comportement.
Le portrait était au cœur de l’exploration par Bacon des frontières entre l’humain et le non-humain
animal. Il s’intéressait à la physicalité de la tête et au comment, dépouillé du placage de soi-disant
civilisation, elle pourrait exprimer des instincts fondamentaux.
En préparation de sa première exposition personnelle en
En 1949, l’artiste produit une série de six têtes – des portraits troublants dans lesquels non seulement l’identité, mais
espèce, est remise en question. Les personnages sont placés dans des structures cuboïdes, une composition
appareil qui est apparu ici pour la première fois et qui allait venir définir le travail de Bacon. L’animal intérieur
remonte à la surface avec une force particulière dans Head I, 1949 (Metropolitan Museum of Art), exposé
au début de l’exposition, dont la bouche grognante trouve son origine dans une photographie d’un chimpanzé.
Head VI (Collection du Conseil des Arts, Southbank Centre, Londres) marque le premier portrait de Bacon après Diego
Le portrait de Velázquez du pape Innocent X, remplaçant le pouvoir divin de la gardienne par le
impuissance d’un animal en cage. Deux autres subversions du pape de Velázquez sont exposées. Ils
des « portraits » troublants remettent en question la supériorité de l’homme sur le règne animal.
Le mouvement des corps humains et animaux, et comment il pourrait les distinguer ou les confondre, sont les
sujet de la prochaine galerie.
Bacon était fasciné par le travail d’Eadweard Muybridge, dont
des séquences photographiques d’humains et d’animaux en mouvement ont eu un effet profond sur son traitement de
le corps humain, illustré par un Enfant Paralytique Marchant à Quatre Pattes (de Muybridge), 1961
(Kunstmuseum Den Haag, donation collection privée en 1964). Les expériences de Muybridge aussi
a fourni un moyen d’expression de pulsions érotiques, en particulier ses photographies d’hommes de lutte.
Bacon était ouvertement gay bien avant la légalisation de l’homosexualité en 1967, et Two Figures, 1953
(Collection privée), sexualise la scène sportive dans un audacieux affront à la loi.
La préoccupation de Bacon pour le mouvement, et son flou des corps humains et animaux, ont ouvert la voie
pour la distorsion extrême qui caractérise son travail à partir des années 1960.
La section suivante
démontre la subversion de Bacon des représentations traditionnelles du nu. Bien qu’il ait peint
plus de femmes que d’hommes, en se concentrant sur un petit groupe d’amis, ses figures sont déformées et de genre
est souvent ambigu. Dans Portrait d’Henrietta Moraes sur un canapé bleu, 1965 (Galerie d’art de Manchester,
Manchester), la peau de la gardienne semble avoir été arrachée, révélant la chair en dessous. Dans
Triptyque – Études du Corps Humain, 1970 (Collection privée), trois figures ostensiblement féminines
grimpez sur un rail, soulignant le lien continu de Bacon entre le mouvement humain et le mouvement animal.
Au centre de l’exposition se trouve un puissant trio de peintures de corridas qui présentent l’une des plus
rencontres directes entre l’homme et la bête dans l’œuvre de Bacon. Exposés ensemble dans cette exposition
pour la toute première fois, les peintures de la corrida mettent en évidence les lignes fines entre la chair et la viande,
violence et érotisme, vie et mort. Le sujet de la corrida n’était pas seulement une confrontation littérale,
pour Bacon, il a soulevé les attitudes contradictoires des gens envers les animaux: il a parlé de ceux qui condamnait la tauromachie mais portait des fourrures et mangeait de la viande. Ces trois tableaux de deux mètres de haut
communiquer la fragilité de la supériorité supposée de l’homme sur les animaux.
La section suivante se concentre sur l’amant et muse de Bacon, George Dyer – un Ender de l’Est avec des racines dans
la pègre criminelle. Les deux se sont rencontrés en 1963, et pendant la décennie suivante ont navigué une relation
c’était à la fois passionné et violent. Cependant, la forte consommation d’alcool de Dyer, combinée à la déconnexion
dans leur statut social, créé une tension croissante. Il a tenté de se suicider à plusieurs reprises et
finalement réussi en 1971, deux jours avant l’ouverture d’une grande rétrospective de l’œuvre de Bacon à
le Grand Palais, Paris. Dyer avait été le sujet principal de Bacon tout au long des années 1960, et le
l’artiste a tenté d’exorciser la profonde culpabilité qu’il ressentait à la suite de la mort de Dyer en continuant
pour le peindre. Ces peintures sont un rappel des faits matériels de la vie, dans lesquels les humains sont soumis
à la même mortalité que toutes les créatures.
Les « Furies » sont l’un des motifs les plus cohérents mais énigmatiques des œuvres de Bacon. Les éléments suivants
la section démontre leur importance continue en tant que chiffrements pour la culpabilité et le sentiment de mortalité qui
Bacon a été aux prises avec toute sa vie, et comment l’imagerie animale faisait partie intégrante de leur visualisation.
Le biomorphe dans le panneau de gauche du Triptyque Inspiré de l’Oreste d’Eschyle, 1981 (Privé
Collection), a ses origines dans une photographie d’un pélican plongeur qui faisait partie des détritus sur
L’étage du studio de Bacon. C’est le seul tableau dans lequel le dramaturge grec est référencé par son nom,
et Bacon a minimisé les liens directs avec l’Oreste, mais il était hanté par la ligne « la puanteur de
le sang humain me sourit et parlait des qualités vives et esthétiques du sang. Rouge profond
domine les trois panneaux de l’autre triptyque dans cette salle, Deuxième Version du Triptyque 1944, 1988
(Tate, Londres) dans lequel Bacon revient sur les » Furies » de ses œuvres du milieu des années 1940.
L’exposition se termine par le dernier tableau que Bacon ait jamais réalisé, Study of a Bull, 1991 (Privé
Collection), qui n’a été découverte qu’en 2016. Le taureau émerge de l’image comme s’il était sur le point de
charge, mais le vide noir derrière s’est ouvert pour le réclamer pour toujours.
Sauf indication contraire, toutes les œuvres de Francis Bacon et © The Estate of Francis Bacon.
Tous droits réservés, DACS / Artimage 2021
Francis Bacon, Deuxième Version du Triptyque 1944, 1988. Huile et acrylique sur 3 toiles, 198 x 147,5 cm (chacune). Tate:
Présenté par l’artiste 1991. Photo : Prudence Cuming Associates Ltd; © La succession de Francis Bacon. Tous droits réservés, DACS / Artimage 2021
Francis Bacon, Tête I, 1948. Huile et tempera à bord, 100,3 x 74,9 cm.
Prêté par le Metropolitan Museum of Art, legs de Richard S. Zeisler, 2007 (2007.247.1). Photo : Les associés de Prudence Cuming
Ltd.; © La succession de Francis Bacon. Tous droits réservés, DACS / Artimage 2021
Francis Bacon, Étude pour Chimpanzé, 1957. Huile et pastel sur toile, 152,4 x 117 cm. Collection Peggy Guggenheim, Venise. Solomon R.
Fondation Guggenheim, New York. Photo : David Heald (NYC); © La succession de Francis Bacon. Tous droits réservés, DACS / Artimage 2021
Francis Bacon, Fragment d’une crucifixion, 1950. Huile et coton sur toile,
140 x 108,5 cm. Musée de l’Abbaye, Eindhoven. Photo : Hugo Maertens; © La Succession de Francis Bacon. Tous droits réservés, DACS / Artimage 2021
Francis Bacon, Homme avec chien, 1953. Huile sur toile,
152 x 117 cm. Collection Albright – Galerie d’art Knox, Buffalo, New York. Don de Seymour H. Knox, Jr., 1955. K1955:3. Photo:
Prudence Cuming Associates Ltd.; © La succession de Francis Bacon. Tous droits réservés, DACS / Artimage 2021
Francis Bacon, Tête VI, 1949. Huile sur toile, 91,4 x 76,2 cm. Collection du Conseil des Arts, Centre Southbank,
Londres. Photo : Prudence Cuming Associates Ltd.; © La succession de Francis Bacon. Tous droits réservés, DACS / Artimage 2021
Francis Bacon, Portrait de George Dyer accroupi, 1966. Huile sur toile, 198 x 147 cm.
Collection privée. Photo : Prudence Cuming Associates Ltd.; © La succession de Francis Bacon. Tous droits réservés, DACS / Artimage 2021
Francis Bacon, Étude pour la corrida n ° 1, 1969. Huile sur toile, 198 x 147,5 cm.
Collection Privée. Photo : Prudence Cuming Associates Ltd. © La succession de Francis Bacon. Tous droits réservés, DACS / Artimage 2021
Organisation
L’exposition est organisée par la Royal Academy of Arts de Londres. Il est organisé par Michael Peppiatt,
écrivain et ami de Francis Bacon, avec Sarah Lea et Anna Testar, commissaires à la Royal Academy
des Arts. Francis Outred est Conseiller spécial de l’exposition.
L’exposition est accompagnée d’un catalogue avec des essais de Michael Peppiatt, Stephen F.
Il est le fils d’Eisenman et de Catherine Howe.
