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Jacques Louis David : Dessinateur radical

   Published Date: 14 février 2022


Le Metropolitan Museum of Art, New York
17 Février – 15 mai 2022

Considéré à son époque comme le peintre le plus important de France, Jacques Louis David (1748-1825) a produit des toiles majeures qui ont façonné la perception du public des événements historiques des années avant, pendant et après la Révolution française. Le dessin a été le principal véhicule par lequel il a conçu et affiné ses compositions révolutionnaires. Ouverture le 17 février 2022 au Metropolitan Museum of Art, Jacques Louis David : Dessinateur radical est la première exposition consacrée aux œuvres sur papier de cet artiste célèbre et influent. À travers quelque 80 dessins et croquis des collections du Met et de nombreux prêteurs privés et institutionnels des États—Unis et de l’étranger — y compris des œuvres rarement prêtées ou nouvellement découvertes – les visiteurs verront l’avancement de ses idées alors qu’il travaillait à la création de ses peintures magistrales. Un point culminant de l’exposition sera une œuvre de la collection Met, La Mort de Socrate (1787) — la peinture la plus importante de David en Amérique – qui sera exposée avec des dessins préparatoires qui révèlent son processus de pensée et sa planification d’une année.
Max Hollein, directeur français de Marina Kellen au Met, a commenté: « Jacques Louis David a vécu une longue vie dans des temps turbulents, survivant aux révolutions, aux bouleversements sociaux et à l’emprisonnement avant de mourir en exil. Tout au long de ces décennies, le dessin a été au cœur de sa pratique artistique — c’était en effet un prolongement de sa pensée. Cette exposition révélera comment David a travaillé ses idées sur papier et développé ses célèbres compositions, offrant de nouvelles perspectives et perspectives sur cet artiste influent. »
Aperçu de l’Exposition
L’exposition — la première à se concentrer sur les études préparatoires de David — regarde au-delà de ses succès publics pour tracer les moments d’inspiration et le progrès des idées, à la fois artistiques et politiques. Les œuvres seront présentées chronologiquement, en commençant par la formation initiale de David à Rome. Les croquis de cette période représentent le vaste stock de motifs qu’il a extraits pendant des décennies par la suite, y compris pour ses peintures les plus célèbres.
Les œuvres que David a soumises aux Salons après son retour en France annonçaient un nouveau style néoclassique puissant qui s’inspirait de l’antiquité classique. Peintures comme Le Serment des Horatii (1784) et La Mort de Socrate (1787) est immédiatement acclamé et renforce sa réputation grandissante de chef de file de l’école française. Plusieurs dessins exposés démontrent la quête de l’artiste pour accroître l’impact psychologique et créer une composition globale plus puissante.
Après s’être rebellé contre les contraintes de la monarchie centralisée de la France à ses jours décroissants, David a embrassé les changements apportés par la Révolution de 1789. Son projet le plus ambitieux — une représentation du Serment du Court de tennis, l’événement dans lequel des représentants des différentes classes de la société française se sont engagés à rédiger une constitution pour contrebalancer l’autorité absolue du roi — n’a jamais été achevé. L’exposition présentera un grand dessin de présentation qui est l’une des réalisations suprêmes de David, redéployant habilement le langage du passé classique pour imprégner un événement contemporain du drame et de la gravité d’une peinture d’histoire.
Le soutien de David à la faction la plus radicale de la République naissante a conduit à son emprisonnement. Après sa libération, il tente de reprendre la domination de l’école française en explorant les thèmes de la réconciliation nationale à travers des sujets historiques comme L’intervention des Femmes Sabines (1799). Finalement, David a repris le devant de la scène grâce à son soutien à Napoléon Bonaparte. La toile magistrale de David commémorait le spectacle étincelant de la cathédrale Notre-Dame qui marqua l’ascension de Napoléon de général couronné de succès à empereur de France en 1804.
Après une série de défaites militaires qui ont conduit à la chute de Napoléon et à la restauration de la monarchie bourbon en 1816, David — un ancien régicide qui avait prêté ses talents pour dorer l’image de l’empereur — a été banni de sa patrie. Il s’exile et passe sa dernière décennie à travailler à Bruxelles.
Crédits d’Exposition
Jacques Louis David : Dessinateur radical a été organisé par Perrin Stein, Conservateur au Département des Dessins et des Estampes.

Les peintures de Jacques Louis David (1748-1825) sont parmi les plus emblématiques de l’histoire de l’art occidental, mais on sait relativement peu de choses sur les près de 2 000 dessins de l’artiste – des croquis rapides à la craie griffonnés dans des cahiers aux compositions à l’encre exquises animées de peinture à l’huile — qui ont formé la base de chefs-d’œuvre bien-aimés tels que Le Serment des Horatii et La Mort de Socrate. 

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Vue intérieure rapide du catalogue

Jacques Louis David : Dessinateur radical est la première publication majeure à se concentrer sur le processus d’essai et d’expérimentation, souvent long de plusieurs années, qui a progressé de l’idée initiale à la toile finie. Comprenant plusieurs dessins récemment découverts publiés ici pour la première fois, ce livre offre une nouvelle perspective sur le célèbre maître. 

Des essais d’experts internationaux sur l’artiste explorent comment les travaux préparatoires sur papier de David révèlent le développement de son processus créatif, tout en témoignant des années tumultueuses avant, pendant et après la Révolution française. En tant que participant et observateur, David a contribué à l’établissement de la nouvelle société française tout en documentant le drame, la violence et les triomphes de l’histoire moderne en devenir.

Pages sélectionnées

Perrin Stein est conservateur au Département des dessins et des estampes du Metropolitan Museum of Art de New York.ISBN: 9781588397461

Date de Publication: 22 février 2022
Partenaire d’Édition: Publié par le Metropolitan Museum of Art / Distribué par Yale University Press
308 pages, 9 1/2 x 11
242 illus de couleur.

Author: Elsa Renault