Musée de Käthe Kollwitz, Cologne, Allemagne
jusqu’au 19 juin 2022)
« Je veux avoir un effet à cet âge où les gens sont si perplexes et ont besoin d’aide. » – Käthe Kollwitz, entrée de journal de 1922
Käthe Kollwitz (1867-1945), considérée comme l’une des artistes allemandes les plus importantes de la première moitié du XXe siècle, a abordé les thèmes de la guerre, de la pauvreté et de la mort dans ses œuvres empathiques. Ses dessins, gravures et sculptures de renommée mondiale véhiculent également l’amour, la sécurité et la lutte pour la paix.
Sa carrière de plus de 50 ans a traversé l’ère tumultueuse de l’Empire allemand à la Première Guerre mondiale, de la République de Weimar au National-socialisme et jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. Formée dans la tradition académique, son travail touche au ISM de la modernité, Kollwitz a pourtant développé son propre style incomparable. Évoquant des émotions allant de la perte et du chagrin à la tendresse et aux soins maternels, son langage visuel obsédant résonne encore aujourd’hui, sans frontières et opportunément, tout comme des images dévastatrices émergent ces derniers jours de la guerre brutale de la Russie contre l’Ukraine.
Une nouvelle monographie, Käthe Kollwitz : Un aperçu de Ses œuvres 1888-1942 (à paraître chez Hirmer Verlag), présente un aperçu de son œuvre artistique. Avec plus de 200 illustrations en chapitres classés par thème et une introduction sur sa vie, le catalogue présente les œuvres principales de l’artiste ainsi que des dessins sélectionnés et des tirages d’état rares.
Coïncidant avec la publication de la monographie, le Musée de Käthe Kollwitz à Cologne, en Allemagne, est maintenant exposée (jusqu’au 19 juin 2022) certaines œuvres de Contexte de Kollwitz – Le travail derrière les chefs-d’œuvre. Dans cette exposition, Hannelore Fischer ouvre les tiroirs d’archives de la plus grande collection Kollwitz au monde pour sa dernière exposition en tant que directrice de longue date du musée. Avec son équipe, elle a organisé une exposition d’une portée plus ou moins double: si les classiques de l’artiste peuvent être considérés comme d’excellentes illustrations dans le catalogue en main, des trésors moins connus et rarement ou jamais exposés de l’inventaire complètent les 14 chapitres de livre au mur. Des croquis et des dessins préliminaires, des études et des estampes peuvent être utilisés pour comprendre la création des œuvres primaires de l’artiste dans une variété de nouveaux contextes. Le dos de dessins bien connus apparaît également pour la toute première fois et raconte des histoires précédemment cachées.
Bien qu’elle ait documenté la vie des pauvres, de la classe ouvrière et des sinistrés de la guerre, la propre histoire de Kollwitz a influencé son art, y compris le meurtre de son fils Peter pendant la Première Guerre mondiale, suivi de la perte de son petit-fils, son homonyme, pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle était première femme moderne à être élue membre à part entière de l’Académie des arts de Prusse, elle devient professeur, mais la nomination lui est retirée avec la montée des Nationaux-socialistes en 1933. Même si ses opinions pacifistes et antifascistes la gardaient dans la peur des nazis, Kollwitz a réussi, à intervalles réguliers, à produire de l’art presque jusqu’à sa mort en 1945, quelques jours avant la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Kollwitz a noté: « Il est de mon devoir d’exprimer les souffrances de l’humanité, les souffrances sans fin entassées dans les montagnes. C’est ma tâche, mais ce n’est pas facile à accomplir. »