Sur place : Paul Lay


Pourquoi êtes-vous un historien du début de la Grande-Bretagne moderne?

C’est le creuset dans lequel s’est formée la Grande-Bretagne moderne et par la suite une grande partie du monde. Il reste fascinant à la fois par ses propres termes et par ses résonances contemporaines.

Quelle est la leçon la plus importante que l’histoire vous a enseignée ?

Que vivre en Grande-Bretagne au début du 21e siècle est une très bonne affaire.

Quel livre d’histoire a eu la plus grande influence sur vous?

Les Instruments de Dieu : Conduite politique dans l’Angleterre d’Oliver Cromwell par Blair Worden. 

Quel livre dans votre domaine tout le monde devrait-il lire?

La Grande-Bretagne en Révolution par Austin Woolrych.

À quel moment aimeriez-vous le plus revenir?

La chute de Tenochtitlan.

Quel historien a eu la plus grande influence sur vous ?

Vanessa Harding.

Quelle personne dans l’histoire aimeriez-vous le plus rencontrer? 

Paolo Sarpi.

Combien de langues avez-vous?

Je lutte vaillamment en allemand et en italien.

Quelle est l’idée fausse la plus courante à propos de votre domaine? 

Que vous pouvez étudier la période sans une compréhension aiguë de la pensée religieuse.

Sur quel sujet historique avez-vous changé d’avis ?

Histoire militaire. Aucun genre n’en révèle autant sur la condition humaine in extremis. 

Quel genre d’histoire aimez-vous le moins?

Histoire orale.

Quel est le domaine le plus passionnant de l’histoire aujourd’hui?

L’étude de l’Antiquité tardive.

Y a-t-il un texte historique important que vous n’avez pas lu? 

Beaucoup. Je lutte, en particulier, avec Lucrèce De rerum natura.

Quelles sont vos archives préférées ?

Les tracts de Thomason à la British Library.

Quel est le meilleur musée?

La ville de Naples. 

Quelle technologie a le plus changé le monde? 

La presse à imprimer.

La Méditerranée ou l’océan Indien ?

En fin de compte, les deux deviennent un, alors pourquoi choisir?

Drame historique ou documentaire ?

Drame. 

Le Parthénon ou le Machu Picchu ? 

Sur les conseils de Samuel Johnson, le Parthénon.

Pour quoi les générations futures nous jugeront-elles le plus durement?

Que nous avons laissé le sentiment l’emporter sur les faits – bien que cela implique, bien sûr, qu’ils ne s’en rendent peut-être jamais compte. 

Paul Lay est éditeur de Histoire Aujourd’Hui et l’auteur de Providence Lost: la montée et la chute du protectorat de Cromwell (Head of Zeus, 2020), qui a été présélectionné pour le Prix d’histoire Cundill. C’est son problème d’évaluation.

Author: Elsa Renault