Pourquoi êtes-vous un historien du début du monde moderne?
C’est lointain, mais assez proche; familier, mais pas trop.
Quelle est la leçon la plus importante que l’histoire vous a enseignée ?
Être sceptique quant aux explications faciles basées sur des préjugés ou des sanctimonies.
Quel livre d’histoire a eu la plus grande influence sur vous?
Ashin Das Gupta Les marchands indiens et le déclin de Surat.
Quel livre dans votre domaine tout le monde devrait-il lire?
La Maison de Carlo Ginzburg Les Batailles Nocturnes.
À quel moment aimeriez-vous le plus revenir?
Pour entendre Miles Davis en direct, avec Coltrane et Cannonball, en 1958-59.
Quel historien a eu la plus grande influence sur vous ?
J’en choisirai trois : mon professeur Dharma Kumar, Ashin Das Gupta et Jean Aubin.
Quelle personne dans l’histoire aimeriez-vous le plus rencontrer?
Wes Montgomery; plus en arrière, le poète moghol Faizi.
Combien de langues avez-vous?
Tamoul et Hindi (et Ourdou); Français, Portugais, Italien et Espagnol; un peu d’allemand; et compétences en lecture en Persan et en Néerlandais.
Quelle est l’idée fausse la plus courante à propos de votre domaine?
Qu’il peut être maîtrisé sans beaucoup de chantiers difficiles.
Sur quel sujet historique avez-vous changé d’avis ?
L’importance et l’utilité de la microhistoire.
Quel genre d’histoire aimez-vous le moins?
Des histoires populaires poussées par la cupidité des éditeurs qui trompent délibérément le public avec des revendications sensationnalistes.
Quel est le domaine le plus passionnant de l’histoire aujourd’hui?
Histoire environnementale.
Y a-t-il un texte historique important que vous n’avez pas lu?
Je n’ai jamais lu le Coran du début à la fin.
Quelles sont vos archives préférées ?
Le suivant, celui qui attend.
Quel est le meilleur musée?
Le Museo Egizio de Turin.
Quelle technologie a le plus changé le monde?
Le moteur à combustion interne.
La Méditerranée ou l’océan Indien ?
Pour des vacances, Malte pas les Maldives.
Drame historique ou documentaire ?
Drame.
Le Parthénon ou le Machu Picchu ?
Machu Picchu. Je n’y suis pas encore allé.
Pour quoi les générations futures nous jugeront-elles le plus durement?
Notre reconnaissance tardive et tiède des questions environnementales.
Sanjay Subrahmanyam est Professeur émérite d’Histoire et titulaire de la chaire Irving & Jean Stone en Sciences sociales à l’UCLA. Son dernier livre est Histoire connectée: Essais et arguments (Verso, 2022).
