Par Paula Neely
Pendant des années, Anne Richardson, chef de la tribu Rappahannock, s’est réunie avec son peuple pour des cérémonies et des frites de poisson d’été à plusieurs endroits le long de la rivière Rappahannock en Virginie. Elle n’a pas réalisé l’importance des lieux jusqu’à ce qu’ils soient récemment identifiés comme des sites ancestraux de Rappahannock. ” Nous avions perdu de vue les anciennes villes », a déclaré Richardson. “J’avais des registres de noms de lieux, mais je ne savais pas où ils se trouvaient”, a-t-elle déclaré.
La tribu a identifié les sites ancestraux avec l’aide d’une équipe d’archéologues dirigée par Julia King du St.Mary’s College of Maryland, qui a commencé à collaborer avec les Rappahannocks en 2015 sur un projet visant à trouver des sites de la fin des forêts et des périodes de Contact. Combinant des travaux archéologiques sur le terrain, des recherches historiques et des entretiens avec la tribu, l’équipe de King a identifié ou confirmé l’emplacement de trente-six sites de Rappahannock. Auparavant, très peu d’archéologie avait été faite le long de la rivière, et Richardson a dit qu’elle ne connaissait l’emplacement que de deux villes anciennes. “Pour la première fois en 350 ans, nous avons vu le territoire sous un tout nouveau jour”, a-t-elle déclaré, ajoutant que les recherches ont validé les traditions orales de la tribu. “Cela a été très guérissant pour la tribu.”
Financés par des subventions du National Endowment for the Humanities et du US Fish and Wildlife Service, les chercheurs étudient la zone située entre l’embouchure de la rivière et Fredericksburg. Ils ont utilisé un modèle de système d’information géographique (SIG) qui comprenait des données sur les sites archéologiques à moins de dix miles de la rivière qui dataient d’environ 900 à 1600 après JC, l’élévation, la pente, la proximité des zones humides, l’accès aux eaux navigables et les endroits avec de larges bassins versants. Ils comprenaient également des données sur les sols propices à la culture du maïs, basées en partie sur les types de sols trouvés sur les sites archéologiques de la zone du projet.
Des archéologues du St. Mary’s College of Maryland creusent des tests à la pelle tous les vingt-cinq pieds sur le site de Hastings. Situé juste à l’ouest de Portobago, le site semble avoir été occupé par une famille anglaise qui a acquis ses céramiques auprès des potiers indigènes de Portobago. / Crédit: Julia A. King.
L’archéologue Julia A. King mesure des fragments de céramique récupérés sur le site de Pissaseck, tandis que les étudiants traitent des artefacts du site. / Crédit Patricia Samford
Des archéologues fouillent des unités d’essai à Fones Cliffs. Les falaises, qui s’élèvent à 100 pieds au-dessus de la rivière Rappahannock, marquent l’endroit où, en 1608, les guerriers de Rappahannock ont tendu une embuscade au capitaine John Smith alors qu’il remontait la rivière Rappahannock. / Crédit: Julia A. King
Ceci est un extrait de l’article du Été 2022 édition de Revue d’Archéologie Américaine. Devenir membre de la Conservation archéologique pour votre abonnement gratuit!
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