Tate Britain
28 Avril – 18 septembre 2022
Walter Richard Sickert Hôtels proches de la Brighton Pierrots 1915. Tate
La Tate Britain a inauguré la plus grande rétrospective londonienne de Walter Sickert (1860-1942) depuis près de 30 ans. Maître de l’auto-invention et de la théâtralité, Sickert a adopté une approche radicalement moderne de la peinture à la fin du 19e et au début du 20e siècle, transformant la façon dont la vie quotidienne était capturée sur la toile. Cette exposition majeure présente plus de 150 de ses œuvres provenant de plus de 70 collections publiques et privées, des scènes de music-halls tapageurs aux nus révolutionnaires et aux sujets narratifs. Couvrant les six décennies de carrière de Sickert, il dévoile les personnes, les lieux et les sujets qui l’ont inspiré et explore son héritage en tant que l’un des artistes les plus distinctifs, provocateurs et influents de Grande-Bretagne.
Parmi les faits saillants, citons 10 des autoportraits emblématiques de Sickert, du début de sa carrière à ses dernières années. Pour la première fois, ces portraits sont rassemblés à partir de collections à travers le Royaume-Uni et à l’étranger, y compris la National Portrait Gallery de Londres, le musée Ashmolean à Oxford et la Galerie d’art de Hamilton au Canada. La variété des différents personnages adoptés par Sickert au fil des ans sont montrés ensemble – un héritage de ses débuts en tant qu’acteur – et comment sa personnalité complexe a évolué sur la toile tout au long de sa carrière.
L’intérêt de Sickert pour la scène se reflète également dans l’un de ses sujets artistiques préférés: le music-hall. Ses images dramatiques d’artistes et de spectateurs, souvent capturées ensemble sous des angles inhabituels et spectaculaires, évoquaient l’énergie de la vie nocturne de la ville ouvrière. L’exposition examine ensemble les sujets du music-hall britannique et français de Sickert à travers plus de 30 peintures et dessins atmosphériques de salles de Londres et de Paris, dont le Old Bedford 1894-5, Gaité Montparnasse 1907 et le Théâtre de Montmartre c. 1906 ainsi que des représentations d’artistes célèbres tels que Minnie Cunningham et Little Dot Hetherington. Bien que ces sujets aient été jugés inappropriés par une grande partie du monde de l’art britannique à l’époque, ils se sont inspirés des sujets de café-concert d’artistes français célèbres tels qu’Edouard Manet et des sujets de ballet d’Edgar Degas, un ami proche et une influence majeure sur Sickert après leur rencontre à Paris dans les années 1880.
L’exposition est la première à explorer l’impact d’une autre des influences clés de Sickert, de son temps en tant qu’assistant dans l’atelier du célèbre artiste américain James Abbott McNeill Whistler. Des peintures des deux artistes, dont Whistler’s A Shop 1884-90 et Sickert’s A Shop in Dieppe 1886-8 ont été réunies, ainsi que le portrait de Sickert lui-même de Whistler en 1895, pour révéler comment le jeune artiste s’est inspiré du style tonal atmosphérique et des sujets urbains de son mentor. L’exposition examine comment Sickert a ensuite créé une série d’œuvres qui ont expérimenté comment la lumière changeante transformait les façades de bâtiments célèbres dans certaines de ses villes préférées, dont Dieppe et Venise.
Sickert a révolutionné les genres traditionnels de la peinture d’une manière qui a changé le cours de l’art britannique. Ses nus étaient admirés en France mais désapprouvés en Grande-Bretagne, où ils étaient considérés comme immoraux en raison de leurs corps non idéalisés, de leurs décors contemporains et de leurs cadrages voyeuristes. Ils ont puisé dans l’influence d’artistes tels que Bonnard et Degas et ont ouvert la voie à des peintres ultérieurs comme Lucian Freud. La série de meurtres de Camden Town a encore transformé les sujets nus de Sickert en peintures narratives en juxtaposant deux personnages dans un intérieur claustrophobe, tandis que ses autres scènes domestiques telles que Ennui 1914 et Off To the Pub 1911 ont poursuivi cette exploration des émotions conflictuelles et des relations modernes complexes.
Dans ses dernières années, son travail a pris une forme nouvelle et révolutionnaire dans des peintures plus grandes et plus lumineuses basées sur des photographies d’actualités et de la culture populaire, y compris des images du vol en solo d’Amelia Earhart à travers l’Atlantique et de Peggy Ashcroft dans une production Roméo et Juliette. Cette approche pionnière de la photographie a été un précurseur important de l’utilisation du matériel source par Francis Bacon et de la transformation des images du pop art à partir des médias, révélant une fois de plus le rôle de Sickert à l’avant-garde des développements de l’art britannique.
Walter Sickert est organisé par la Tate Britain en collaboration avec le Petit Palais, Paris. L’exposition est organisée par Emma Chambers (Conservatrice, Art Britannique Moderne, Tate Britain), Caroline Corbeau-Parsons (Conservatrice des Dessins/ Conservatrice des Arts Graphiques au Musée d’Orsay) et ancienne Conservatrice, Art Britannique, 1850-1915 à la Tate Britain), feu Delphine Lévy (ancienne Directrice exécutive, Musées de Paris) et Thomas Kennedy (Conservateur adjoint, Art Britannique Moderne, Tate Britain). Il est accompagné d’un catalogue entièrement illustré des éditions Tate.
