Par Tamara Jager Stewart
Ces tessons polychromes d’El Paso ont été trouvés dans la pièce nord de Gila River Farm. Le peuple Mogollon produisait ce type de poterie. | Crédit : Karen Schollmeyer
Le piédestal en pavé surélevé et en adobe d’une base de grenier du XIVe siècle dans cette pièce de la ferme de la rivière Gila était autrefois surmonté d’un très grand panier pour stocker la nourriture. Une fosse à ordures de la fin du XIXe et du début du XXe siècle à droite des pavés coupe le bord de cette base de grenier. | Crédit : Karen Schollmeyer
Un fragment d’une plaque perforée qui a été récupéré dans la ferme de la rivière Gila. Les plaques perforées étaient un objet domestique utilisé par les habitants de la région de Kayenta et par leurs descendants dans les villages de Salado. | Crédit : Karen Schollmeyer
Pendant des décennies, les archéologues ont cherché à comprendre ce qu’ils appellent le phénomène Salado, qui s’est produit entre environ 1275 et 1450 dans ce qui est maintenant le centre-sud de l’Arizona et le sud-ouest du Nouveau-Mexique. Le terme Salado est dérivé de Rio Salado, le nom espagnol de la rivière Salée, qui s’étend des montagnes Blanches dans l’est de l’Arizona aux canyons dans la partie centrale de l’État. Les établissements de la période Salado dans le sud-ouest du Nouveau-Mexique montrent une combinaison des traits culturels et matériels des groupes de la région de Mogollon vivant dans la haute vallée de la rivière Gila et de ceux des immigrants du nord de la région de Kayenta dans le nord-est de l’Arizona, qui se sont installés dans la région à la fin des années 1200.
Des chercheurs d’Archaeology Southwest, une organisation de préservation et de recherche à but non lucratif basée à Tucson, en Arizona, étudient le phénomène du Salado depuis plus de vingt ans. ”Nous avons eu beaucoup de mal à comprendre ce qu’était Salado », a déclaré Karen Schollmeyer, archéologue de l’organisation. Ils ont conclu qu’en plus de sa poterie polychrome caractéristique, Salado était également une idéologie à connotation religieuse et sociopolitique qui servait à unifier différents peuples. ”Bien que l’idéologie Salado ait pu émerger au sein de la communauté de Kayenta, elle s’est rapidement propagée aux groupes locaux qui habitaient depuis longtemps les bassins et les vallées du bassin hydrographique de la Gila centrale et orientale“, a écrit Jeffery Clark, un collègue de Schollmeyer. »À la fin des années 1300, elle était devenue l’idéologie dominante dans une grande partie de cette région, atteignant la vallée inférieure de la rivière salée du bassin de Phoenix et juste au-delà du bassin hydrographique jusqu’à la vallée de Mimbres. On ne sait pas quels groupes — descendants de Kayenta, groupes locaux ou les deux — ont été responsables de la propagation de cette idéologie dans d’autres régions.”
