Lors de l’ouverture du Musée Thyssen-Bornemisza en 1992, une sélection importante et représentative de près de 80 œuvres des écoles italienne et allemande a été placée en dépôt à long terme pour être exposée au Monastère de Pedralbes à Barcelone grâce à un accord conclu entre le baron Hans Heinrich Thyssen-Bornemisza et le maire de la ville, Pasqual Maragall. En 2004, ce groupe a été transféré au Museu Nacional d’Art de Catalunya (MNAC) où il est toujours exposé aujourd’hui.
Pour coïncider avec la commémoration en 2021 du centenaire de la naissance du Baron, dix de ces œuvres sont maintenant exposées à Madrid où des panneaux et des toiles d’artistes tels que Taddeo Gaddi, Giambattista Piazzetta et Giacomo Ceruti peuvent désormais être vus dans les Anciennes galeries de peintures de maîtres de la collection permanente. Cette sélection comprend celle de Fra Angelico Vierge d’Humilité, l’un des chefs-d’œuvre de la collection Thyssen et une œuvre qui n’a été exposée au musée qu’à deux reprises auparavant, en 2006 et 2009.
Salle 1 : Primitives italiennes
L’exposition s’ouvre sur trois panneaux de Bicci di Lorenzo (1373-1452): L’Ange Annonciateur, La Crucifixion avec la Vierge et Saint Jean et La Vierge Annonciatrice (CA. 1430), un groupe autrefois dans la collection Somerwell en Écosse qui faisait peut-être partie d’un polyptique et qui est resté inédit jusqu’à leur vente aux enchères chez Sotheby’s en 1970. En 1976, le Baron les acquiert pour la collection Thyssen-Bornemisza. Ils sont suivis de Nativité (CA. 1325) de Taddeo Gaddi (actif ca. 1325 – Florence, 1366), un panneau peut-être peint pour un oratoire privé. La peinture de Gaddi reflète à la fois l’art de son maître Giotto, dans l’atelier duquel il a travaillé pendant 24 ans, et les innovations qu’il a introduites en développant son propre style. Il était probablement à l’origine plus grand et aurait inclus la scène de l’Annonciation aux Bergers car le côté gauche comprend un mouton et une partie d’un bâton, tandis qu’un ange regarde dans cette direction et pointe vers l’étable où se déroule la scène principale. En dépôt au Musée des Beaux-Arts de Boston entre 1876 et 1977, le tableau entre dans la collection Thyssen en 1979.
Lorenzo Monaco. La Vierge à l’Enfant trônant avec six Anges, CA. 1415-1420. Collection Thyssen-Bornemisza, en dépôt au Museu Nacional d’Art de Catalunya (MNAC)
La troisième œuvre de cette galerie est La Vierge à l’Enfant trônant avec six Anges (CA. 1415-20) de Lorenzo Monaco (1370/1375 – 1425/1430), l’un des plus grands représentants de la peinture gothique tardive à Florence. Le panneau, qui est enregistré dans une collection florentine en 1887, a traversé diverses collections privées en Écosse et à Londres et celle de Rudolf Heinemann avant d’atteindre la galerie de la maison du Baron Thyssen, la Villa Favorita à Lugano (Suisse), en 1981. Ses dimensions et son sujet suggèrent qu’il était l’élément central d’un retable, flanqué de paires de saints. Les figures de Monaco sont minces et allongées avec des expressions douces, représentées avec une palette de couleurs vives. Les activités de l’artiste en tant qu’enlumineur sont évidentes dans ses peintures dans le souci du détail et la prédominance des lignes définies. Le cadre est celui d’origine, bien qu’avec un certain nombre d’ajouts modernes à la menuiserie tels que la prédelle, les colonnes latérales et la décoration qui occupe la partie supérieure de la structure.
Enfin, cette galerie comprend La Nativité et d’autres épisodes de l’Enfance du Christ (CA. 1330) de Pietro da Rimini (actif entre 1315 et 1335), un petit panneau qui faisait partie d’une grande œuvre démontée avant 1819 dont d’autres éléments ont été identifiés dans différentes collections. Le style de Da Rimini reflète les modèles byzantins dans les fonds dorés et la nature décorative de certains détails. Cependant, son travail comprend également des innovations, telles que l’intention de créer de la profondeur dans la scène à travers la représentation perspective du paysage rocheux et la quête de réalisme et de communication entre les figures dans l’expressivité de leurs visages et de leurs gestes. Auparavant dans la collection Dixon en Grande-Bretagne, le tableau a été acquis par le baron Thyssen en 1979.
Salle 4: peinture italienne du XVe siècle
La Vierge de l’Humilité (CA. 1433-35), un chef-d’œuvre du moine dominicain Fra Angelico (env. 1395/1400 – 1455), devient aujourd’hui l’œuvre principale de cette galerie consacrée à la peinture italienne du XVe siècle. Datant du début de la période de maturité de l’artiste, la scène comprend de nombreux détails symboliques tels que les lys qui font référence à la pureté de Marie et les roses rouges et blanches faisant allusion à la Passion du Christ. Contrairement à la frontalité et à l’utilisation de dorures typiques du siècle précédent, Fra Angelico utilise ici un type de gamme de lumière et de chromatisme qui sont des innovations caractéristiques du Quattrocento. En outre, l’artiste a utilisé des techniques nouvelles d’un type qu’il avait déjà expérimenté dans d’autres œuvres, telles que l’utilisation de l’incision, qui l’a aidé à créer du volume dans les draperies. Le tableau faisait partie de la collection du roi Léopold Ier de Belgique et de la collection Pierpont Morgan à New York entre 1909 et 1935. En 1935, il a été acquis par le père du baron Thyssen, Heinrich Thyssen-Bornemisza, et a été hérité après sa mort par sa fille, la comtesse Margit Batthyáni, à qui le baron Hans Heinrich l’a acquis pour sa collection en 1986.
Salle 6 : la Galerie Villahermosa
Dosso et Battista Dossi. La Lapidation de Saint Étienne, CA. 1525. Collection Thyssen-Bornemisza, en dépôt au Museu Nacional d’Art de Catalunya (MNAC)
Affiché dans cette galerie est La Lapidation de Saint Étienne (CA. 1525) attribué aux frères Dosso et Battista Dossi (1490-1541/1542 et 1490/1495- 1548, respectivement), et L’Adoration des Mages (CA. 1520) par un artiste anonyme connu comme Le Maître de l’Adoration de Thyssen qui était actif en Bavière et en Autriche vers 1520. La première œuvre combine les caractéristiques notables de deux des écoles picturales les plus importantes de la collection: l’italienne et la flamande. Le paysage évoque les arrière-plans représentés par des artistes du nord de l’Europe, en particulier Patinir, tandis que certaines figures rappellent des modèles italiens de Raphaël et Giulio Romano. La deuxième œuvre présente de nombreuses caractéristiques de l’école danubienne de la Renaissance et de deux de ses maîtres les plus importants, Wolf Huber et Albrecht Altdorfer, dont cet artiste a tiré le traitement de la végétation, les proportions allongées des figures et le fond architectural.
Salle 15: peinture italienne du XVIIe siècle
L’Archange Michel renversant Lucifer (CA. 1656) est une œuvre exceptionnelle dans la production du peintre baroque Francesco Maffei (1605-1660). Il est peint sur un panneau de pierre et représente un sujet non répété dans l’œuvre de l’artiste. Le Maffei vénitien crée une scène remplie d’un sens du mouvement en raison de sa représentation virtuose des ailes déployées et des nombreux plis du manteau de l’Archange. L’arrière-plan est magistralement résolu grâce à l’utilisation de coups de pinceau lâches et à un jeu intense de lumière et d’ombre.
Salle 18: peinture italienne du XVIIIe siècle
L’exposition se termine dans la salle 18 avec Groupe de Mendiants (CA. 1737), la première œuvre du peintre lombard Giacomo Ceruti (1698-1767) à entrer dans la collection en 1975; et Le sacrifice d’Isaac (CA. 1715), une œuvre précoce qui résume parfaitement le style ténébriste du peintre vénitien Giambattista Piazzetta (1682-1754). La toile de Ceruti est l’un de ses chefs-d’œuvre et un exemple remarquable de son approche humaniste de la représentation des classes sociales les plus humbles. Pour sa part, Piazzetta a modelé les figures avec de forts contrastes de lumière et d’ombre, en utilisant des tons ocre, marron et gris-brun comparables à ceux employés par Ceruti mais avec l’ajout d’une touche de bleu intense.
