Sur place: Caroline Elkins

Photograph taken near the Woodstock Festival, 18 August 1969. Ric Manning/Wiki Commons.

Pourquoi êtes-vous historien de l’Empire britannique?

Je m’intéresse à la façon dont le passé façonne le monde dans lequel nous vivons. L’impact massif de l’Empire britannique sur le temps et l’espace en fait un choix naturel.

Quelle est la leçon la plus importante que l’histoire vous a apprise? 

Comme il est rare que les dirigeants le comprennent, et encore moins s’en inspirent de manière utile.

Quel livre d’histoire a eu la plus grande influence sur vous?

L’œuvre d’Eric Hobsbawm. Je ne pouvais pas en choisir un seul.

Quel livre dans votre domaine tout le monde devrait-il lire?

Frantz Fanon, Les Misérables de la Terre.

À quel moment aimeriez-vous le plus revenir?

Woodstock, 1969.

Quel historien a eu la plus grande influence sur vous?

Susan Pedersen. Elle m’a « adopté » quand mon conseiller, Leroy Vail, est décédé. Son travail et ses conseils (même si je n’écoute pas toujours!) ont laissé des empreintes indélébiles sur moi.

Quelle personne dans l’histoire aimeriez-vous le plus rencontrer? 

Gandhi.

Combien de langues avez-vous? 

Anglais, français raisonnablement bon, KiSwahili et Kikuyu de base.

Sur quel sujet historique avez-vous changé d’avis?

Violence coloniale britannique. 

Quelle est l’idée fausse la plus courante sur votre domaine? 

Que l’Empire britannique peut être abordé comme un exercice de bilan.

Quel genre d’histoire aimez-vous le moins?

Tout ce qui recycle les vieux tropes.

Quel est le domaine le plus excitant de l’histoire aujourd’hui?

Tout domaine où l’historien prend des risques.

Y a-t-il un texte historique important que vous n’avez pas lu? 

Par où commencer?!

Quelles sont vos archives préférées? 

Archives nationales de Singapour pour sa collection d’histoire orale et la bibliothèque de la Maison Rhodes à Oxford lorsqu’elle abritait des archives coloniales.

Quel est le meilleur musée?

Le Musée de l’Apartheid à Johannesburg. 

Quelle technologie a le plus changé le monde? 

Le pistolet Maxim.

La Méditerranée ou l’océan Indien? 

Océan Indien.

Drame historique ou documentaire? 

Les deux. 

Le Parthénon ou le Machu Picchu?

Machu Picchu.

Pour quoi les générations futures nous jugeront-elles le plus durement?

Ne pas tenir compte des sirènes d’alerte de la destruction de l’environnement.

Caroline Elkins est Professeur d’Histoire et d’Études Africaines et Afro-américaines à l’Université Harvard et auteur de L’héritage de la violence: Une histoire de l’Empire britannique (Bodley Head, 2022).

Author: Elsa Renault