Le Lieu historique national Thomas Cole
30 Avril au 30 octobre 2022
Musée d’Albuquerque
Du 19 novembre 2022 au 12 février 2023
Thomas Cole était déjà le peintre paysagiste le plus célèbre d’Amérique lorsqu’il mourut inopinément à l’âge de 47 ans en février 1848. Son héritage continue d’influencer l’art américain à ce jour, et une nouvelle exposition “L’atelier de Thomas Cole: Mémoire et Inspiration” explore les directions créatives des dernières années du peintre, le groupe riche et diversifié d’œuvres laissées dans son atelier à sa mort, et comment son exemple a si puissamment influencé l’évolution de l’art en Amérique. Le commissaire de l’exposition est Franklin Kelly, Conservateur principal et Christiane Ellis Valone Conservatrice des peintures américaines à la National Gallery of Art.
L’exposition, organisée par le Lieu historique national Thomas Cole, sera présentée au Site Thomas Cole à Catskill, NY, du 30 avril au 30 octobre 2022. Il se rendra ensuite au Musée d’Albuquerque à Albuquerque, NM, et y sera exposé du 19 novembre 2022 au 12 février 2023.
La mort de Thomas Cole a secoué le monde de l’art américain. Le poète et journaliste William Cullen Bryant a écrit que la mort de Cole laissait “une vacuité qui étonne et alarme [ alarms] »C’était comme si l’un des “plus grands sommets” des montagnes Catskill avait soudainement disparu.
En décembre 1846, Cole installe son atelier dans un nouveau bâtiment de sa propre conception et le remplit de dessins. Dans ce ”Nouveau Studio », Cole a commencé à travailler sur des peintures de paysages souvent à grande échelle, parmi les plus puissantes et les plus complexes qu’il ait jamais créées. À sa mort, après un peu plus d’un an d’utilisation de l’atelier, la plupart de ces œuvres – dont les cinq toiles La Croix et le Monde, successeur de ses célèbres séries de peintures, Le Cours de l’Empire et Le Voyage de la Vie – et les grandes ambitions de Cole pour le reste de sa carrière sont restées non réalisées.
La famille de Cole a maintenu le nouveau Studio après sa mort comme un sanctuaire à sa mémoire, permettant aux visiteurs de l’expérimenter tel qu’il avait été et de s’inspirer de tout ce qu’il transmettait de lui et de son art. En entrant, ils ont été plongés dans le monde de Cole – la pièce où il a peint, avec une vue sur les montagnes de Catskill qui l’a inspiré.
Lorsque le célèbre artiste américain Jasper Cropsey s’y trouvait en 1850, il écrivit dans une lettre “ » il semblait que M. Cole would…be dans quelques minutes, car tout reste comme quand il a quitté la peinture pour la dernière fois…. Bien que l’homme soit parti, il a laissé derrière lui un sort qui n’est pas brisé.”
Cet acte de préservation du Nouveau Studio s’est avéré crucial pour maintenir et étendre l’héritage de Cole et assurer sa profonde influence sur l’art en Amérique. Pendant de nombreuses années, il a fourni la plus grande et la plus complète collection d’œuvres de cet artiste renommé disponible partout. Pour les peintres qui apporteront le paysage à une importance nationale dans l’Amérique du milieu du XIXe siècle, notamment Asher B. Durand, Frederic Edwin Church, John F. Kensett et Susie Barstow, le “sort” ininterrompu de Cole se révélera en effet une influence générative clé dans l’accomplissement de son héritage.
Le nouveau studio était inhabituel: un bâtiment autoportant conçu à cet effet par l’artiste lui-même. Bien que Thomas Cole soit mieux connu aujourd’hui comme le fondateur du premier mouvement artistique majeur du pays, maintenant connu sous le nom de Hudson River School of landscape painting, il était également architecte. Il a conçu plusieurs bâtiments qui ont été construits, notamment le capitole de l’État de l’Ohio à Columbus et l’église Saint-Luc à Catskill.
D’autres bâtiments qu’il a conçus étaient son atelier temporaire dans l’entrepôt de la propriété, qu’il a utilisé pendant sept ans jusqu’à ce qu’il construise le Nouveau Studio maintenant reconstruit, qui sert de lieu d’accueil pour cette exposition. L’exposition présente une sélection d’œuvres d’art et d’artefacts pour servir de première réimagination de ce que les visiteurs auraient vu en entrant dans le nouveau Studio. Il contient 26 peintures à l’huile de Thomas Cole provenant des collections du Lieu historique national Thomas Cole et d’autres institutions renommées telles que la National Gallery of Art, le Metropolitan Museum of Art, le Smithsonian American Art Museum, l’Albany Institute of History & Art, le Crystal Bridges Museum of American Art, la Pennsylvania Academy of Fine Arts, le Wadsworth Atheneum et d’autres collections publiques et privées. L’exposition comprend également une reconstitution de son environnement de travail dans l’atelier, y compris des dessins au graphite et des croquis à l’huile et à la plume, ainsi que des chevalets, des pinceaux, des palettes et d’autres matériaux de peinture de Cole et des matériaux de référence tels que des moulages en plâtre, des spécimens géologiques et des instruments de musique.
L’exposition s’inspire de la lettre de Jasper Cropsey de 1850 détaillant de nombreuses choses présentes dans l’atelier, ainsi que des photographies prises par la famille Cole de l’espace préservé plus tard au XIXe siècle, et de nouvelles recherches dans les lettres, les inventaires et les documents menées sur le site Thomas Cole par Franklin Kelly et d’autres. Lors de la création de cette exposition, Kelly a été rejointe par la commissaire consultante Annette Blaugrund, chercheuse indépendante et auteur de Thomas Cole: L’artiste en tant qu’architecte, et Kate Menconeri, Conservatrice en chef et directrice des affaires curatoriales, de l’Art contemporain et de la Bourse sur le site Thomas Cole, qui ont toutes deux coordonné l’exposition et édité le catalogue qui l’accompagne.
”J’ai imaginé organiser une exposition sur ce sujet depuis que je suis étudiant diplômé », a déclaré Franklin Kelly. “Il y a de nombreuses années, lorsque j’ai visité pour la première fois ce qui est maintenant le spectaculaire site de Thomas Cole, je n’ai alors vu qu’une maison abandonnée qui avait grand besoin d’être réparée. Le nouveau Studio n’était plus debout, mais j’ai trouvé sa fondation et je me suis interrogé sur le bref temps de travail de Cole là-bas et sur ce qui restait après sa mort qui avait tant inspiré tant d’autres artistes. Il est passionnant de rassembler une sélection de l’art et des artefacts connus pour avoir été dans le Nouveau Studio et de le montrer aux nouvelles générations.”
”Lorsque nous avons reconstruit le nouveau studio de Thomas Cole comme espace d’exposition il y a plusieurs années, nous espérions pouvoir un jour ramener l’art et les artefacts qui se trouvaient à l’intérieur », a déclaré Elizabeth B. Jacks, directrice générale du lieu historique national Thomas Cole. » Cela ne serait pas arrivé sans l’extraordinaire érudition, la passion et la détermination de Franklin Kelly. Grâce à toutes les personnes impliquées dans cette exposition, elle ouvre désormais la porte à une toute nouvelle appréciation des peintures finales de Thomas Cole et de l’impact de ce lieu magique sur l’art américain.“
Un catalogue entièrement illustré publié par les éditions Hirmer à Munich, en Allemagne, accompagnera l’exposition d’un essai principal de Franklin Kelly. D’autres essais sont écrits par Annette Blaugrund; William L. Coleman, directeur des collections du Partenariat Olana, et Lance Mayer et Gay Myers, restaurateurs de peintures acclamés.
