Musée Public de la Lecture
Du 14 mai au 25 septembre 2022
La Fondation pour le Musée public de Reading a reçu deux dons majeurs en 2021 et 2022 de la part de la Fiducie Ethel Baziotes et de la succession de William Baziotes à New York, New York. Le grand don de près d’une centaine d’œuvres comprend des carnets de croquis, des dessins, des aquarelles et des gouaches, des peintures à l’huile sur toile et sur carton, et des documents d’archives représentant toute l’étendue de la carrière de l’artiste originaire de Pennsylvanie du début des années 1930 au début des années 1960.Le don comprend des œuvres de la période W.P.A. de Baziotes, du début de la période surréaliste, de sa période géométrique / cubiste et de son style lyrique mature développé dans les années 1950 et 60.
William Baziotes (Américain, 1912 – 1963) est né en 1912 à Pittsburgh de parents immigrés grecs. La famille a déménagé à Reading l’année suivante pour saisir des opportunités d’affaires, notamment un partenariat avec le célèbre restaurant Crystal. L’artiste a passé ses années de formation à la lecture, où il a travaillé un temps pour le Temps De Lecture et pour J.M. Kase & Company, fabricant de vitraux. Il a pris certaines de ses premières leçons d’art auprès d’Earl Poole, le deuxième directeur du Reading Public Museum. Au début de la vingtaine, il a pris la décision de déménager à New York, où il s’est inscrit à des cours à la National Academy of Design au milieu des années 1930. Là, il a pris des cours de dessin de figures avec Leon Kroll et a étudié avec Charles Courtney Curran, Ivan Olinsky et Gifford Beal. Pendant les années de vaches maigres de la Grande Dépression, il a travaillé pour le programme WPA (Works Progress Administration), enseignant dans un certain nombre d’écoles de New York entre 1936 et 1940, tout en créant son propre corps de travail indépendant pour le “département chevalet.”Son travail à cette époque a été profondément influencé par le surréalisme et la poésie symboliste, qui lui a été présentée en lisant le poète et compatriote grec Byron Vazakas (1905 – 1987).
À son arrivée à New York, Baziotes a rapidement rejoint le cercle d’autres artistes, Roberto Matta, Gordon FordLow Ford, Jimmy Ernst, Robert Motherwell, Peter Busa, Jackson Pollock et Gerome Kamrowski, qui exploraient tous le surréalisme et l’automatisme ou “écriture automatique” dans les années 1940.Une de ses expositions en petits groupes a eu lieu en 1944 à la célèbre galerie Art of This Century de Peggy Guggenheim et plus tard à la galerie Kootz à la fin des années 1940.À la fin des années 1940, Baziotes avait a développé son propre style et sa technique uniques – un mélange d’aspects de ses intérêts pour le surréalisme, le cubisme et les tendances de l’expressionnisme contemporain. Le résultat était un vocabulaire qui enrôlait des symboles, des figures et des formes biomorphiques, et reflétait l’influence de la psychiatrie jungienne et de la nature.
Le cadeau comprend un groupe de paysages de Pennsylvanie, des œuvres qui ont probablement été peintes lors de ses nombreuses résidences d’été à Reading, où il a entretenu un appartement et a pu renouer avec ses amis et sa famille. Un grand nombre de ses gouaches et aquarelles surréalistes colorées et parfois violentes sur papier d’environ 1934-1936 figurent également dans la donation. Ces œuvres représentent des figures et des animaux déformés et tendus tels que des taureaux, des oiseaux et des poissons. Peintures géométriques classiques telles que Souvenir, Les Enfants, Miroirs Opposés, et Oiseau et Marionnette date du début au milieu des années 1940, et Mannequin de 1947. Un groupe d’aquarelles de style mature aux formes abstraites blanches délicates flottant sur un paysage de couleurs datant des années 1950 et du début des années 1960 font également partie du cadeau.
Les œuvres rejoignent plusieurs tableaux de Baziotes faisant déjà partie de la collection permanente: Sans Titre, 1941 (Gift, M. et Mme James Mantis), Sans titre (Voilier), vers les années 1950 (Gift, Marguerite et H. F. (Gerry) Lenfest), et Formes de Lune, 1947 (Gift, Irvin et Lois E. Cohen), entre autres. Le Musée abrite également l’un des chevalets de peinture de Baziotes, un groupe de pinceaux et ses chaussures de peinture “chanceuses”, qui font partie d’un cadeau offert en 2012 par Ethel Baziotes. Le conservateur de l’art, Scott A. Schweigert, a noté que “grâce à ce don extraordinaire, le Musée public de Reading sera désormais en mesure de présenter de nombreuses facettes de la carrière de trente ans de William Baziotes dans la ville qui a été si déterminante pour sa formation et son développement artistiques. L’artiste de lecture a vraiment fait sa marque dans le monde de l’abstraction américaine du milieu du siècle à un moment clé de son émergence en tant que style d’art d’avant-garde dans le monde et nous sommes ravis de pouvoir raconter cette histoire ici à RPM.”
De nombreuses œuvres seront présentées dans une exposition au Musée du 14 mai au 25 septembre 2022.
